혼을 불살라 완성한 소설 <혼불>

그동안 여러 차례 들러본 혼불문학관이지만 이 글을 읽을 때마다 마음속 깊이 애절함과 처절함이 사무친다. 작가는 전생에 무슨 죄를 지었기에 이렇게 힘들게 글을 써야만 할까?

 

“나는 원고를 쓸 때면 손가락으로 바위를 뚫어 글씨를 새기는 것만 같다. 날렵한 끌이나 기능 좋은 쇠붙이를 가지지 못한 나는 그저 온 마음을 사무치게 갈아서 생애를 기울여 한 마디 한 마디 파나가는 것이다. 세월이 가고 시대가 바뀌어도 풍화 마모되지 않는 모국어 몇 모금을 그 자리에 고이게 할 수만 있다면 그리하여 우리 정신의 기둥 하나 세울 수 있다면.”

 

사매면 서도리 작가의 고향에 지은 혼불문학관

문학관 입구에 있는 작가 사진

 

남원 구 서도역 영상촬영장 가까이 있는 노봉마을엔 혼불문학관이 있다. 최명희의 소설 ‘혼불’의 배경지이자 작가의 고향이기도 한 동네다. 혼불은 1980년 4월부터 1996년 12월까지 동아일보와 신동아에 연재하며 무려 17년 동안 혼신을 바쳐 쓴 대하소설이다. 연재가 끝난 뒤 10권의 장편소설로 묶여 나왔다.

 

소설 속에 묘사된 당대의 생활과 풍속사를 축소 모형으로 구현해 놓았다.

 

 소설은 남원의 유서 깊은 종갓집 양반이 일제 강점기를 거치며 무너져 가는 모습을 그렸다. 아울러 신분제도가 엄격했던 조선시대의 봉건문화 속에서 대를 이어가는 종가의 모습과 신분해방을 꿈꾸는 하층민들 간의 갈등과 애환도 담았다.

 

작가가 사용하던 만년필과 원고가 전시되어 있다.

 

종가, 노봉서원, 청호저수지, 새암바위, 호성암, 노적봉 마애불상, 달맞이동산, 서도역, 근심바위, 늦바위고개, 무당집, 홍송 숲 등 마을 주변이 소설 속에 그대로 살아있는데 실제로 최명희 작가의 선조들의 500년 동안 살아온 곳이다.

 

원고와 교정지, 연재하던 당시 동아일보를 전시했다.

 

평론가들은 이 작품에 대해 '방대한 고증과 치밀하고 섬세한 언어 구성, 생기 넘치는 인물 묘사로 우리 민족혼의 원형을 빚어냈다'고 극찬했다.

 

문학관 해설과 문학수업을 하는 공간인 누마루

 

 

문학관 너른 잔디 마당에 한옥으로 지은 전시관에는 작가 생전의 집필실을 재현해 놓았으며 사용하던 만년필, 커피잔, 원고지, 편지 등을 전시해 작가의 숨결을 느껴볼 수 있게 했고, 소설 속에 묘사된 당대의 생활·풍속사를 조형물로 구현해 놓았다.

 

최명희와 혼불을 기리는 마음을 기와에 새겼다.

 

소설 속의 한 대목을 바위에 써놓았다.

 

*주소 : 남원시 노봉안길 52

*운영시간 : 09시~18시(월요일 휴무)

*입장료·주차료 : 무료